Kültür ve Turizm Bakanı Ertuğrul Günay, Nemrut’taki heykellerin korunması için Kâhta’ya indirileceğini, yerlerine kopyalarının konulacağını söylemesinden sonra heykellerin orijinallerini yerinde görmek isteyen yerli turistler Nemrut Dağı’na akın etti.Bakan Günay,“Ben heykellerin aşağıya taşınması noktasındayım. Güvendiğim bilim adamları da buna destek veriyor.Dağa replikalarını (kopya) koyacağız. Her gece rüyalarıma giriyor. Korunmalarına ilişkinODTÜ dahil, birçok yerden öneri geldi. Ama bunlardan hiçbiri beni tatmin etmedi. Dayanıklı hale gelmesi için bir kimyasal ile kaplanması gerekiyor. ‘getirin o kimyasalı’ diyorum ortada yok. Çadırla, camla kaplanması önerisi var. Kışın dağda sert rüzgar esiyor, hiçbiri olmaz. Rüzgâr heykelleri dövüyor. 800 metre aşağıya Kâhta’ya taşınacak. Benim fikrim budur” demişti.

Bakan Günay’ın bu açıklaması üzerine bilim adamları ve arkeologlar tarafından heykellerin Kahta İlçesine indirilmesi tartışılmaya başlandı. Bu tartışmalar Nemrut Dağı’nın reklamını da gündemde tutu. Heykellerin Kahta’ya indirilmeden orijinallerini 2.206 metre rakımda Nemrut Dağı’nın zirvesinde görmek isteyen yerli turistler Nemrut Dağı’na akın etti.

Mardin’den gelen yerli turistlerden Cemil Seven, “ Yurt dışında Belçika’da yaşıyorum. Nemrut Dağı’daki heykellerin Kahta’ya indirileceğini basnından öğrendim. Nasıl olsa Nemrut’u görmeye gelecektim. Heykellerin asıllarını yerinde görmek için geldim. Heykeller gerçekten yıpranmış. Bakan Günay’a hak veriyorum. Bu heykellerin bir şekilde korunması lazım” dedi.